Historia

Mark Shuttleworth de la Fundación Ubuntu en la WSIS 2005 de Túnez

El 8 de julio de 2004, Mark Shuttleworth y la empresa Canonical Ltd. anunciaron la creación de la distribución Ubuntu. Ésta tuvo una financiación inicial de 10 millones de dólares (US$). El proyecto nació por iniciativa de algunos programadores de los proyectos Debian, Gnome porque se encontraban decepcionados con la manera de operar del proyecto Debian, la distribución Linux sin ánimo de lucro más popular del mundo.

De acuerdo con sus fundadores, Debian era un proyecto demasiado burocrático donde no existían responsabilidades definidas y donde cualquier propuesta interesante se ahogaba en un mar de discusiones. Asimismo, Debian no ponía énfasis en estabilizar el desarrollo de sus versiones de prueba y sólo proporcionaba auditorías de seguridad a su versión estable, la cual era utilizada sólo por una minoría debido a la poca o nula vigencia que poseía en términos de la tecnología Linux actual.

Tras formar un grupo multidisciplinario, los programadores decidieron buscar el apoyo económico de Mark Shuttleworth, un emprendedor sudafricano que vendió la empresa Thawte a VeriSign, cuatro años después de fundarla en el garaje de su domicilio, por 575 millones de dólares estadounidenses.

Shuttleworth vio con simpatía el proyecto y decidió convertirlo en una iniciativa autosostenible, combinando su experiencia en la creación de nuevas empresas con el talento y la experiencia de los programadores de la plataforma Linux. De esta forma nació la empresa Canonical, la cual se encarga de sostener económicamente el proyecto mediante la comercialización de servicios y soporte técnico a otras empresas. Mientras los programadores armaban el sistema, Shuttleworth aprovechó la ocasión para aplicar una pequeña campaña de mercadotecnia para despertar interés en la distribución sin nombre (en inglés: the no-name-distro).

Tras varios meses de trabajo y un breve período de pruebas, la primera versión de Ubuntu (Warty Warthog) fue lanzada el 20 de octubre de 2004.

Características 

• Basada en la distribución Debian.
• Disponible en 4 arquitecturas: Intel x86, AMD64, SPARC (para esta última sólo existe la versión servidor).
• Los desarrolladores de Ubuntu se basan en gran medida en el trabajo de las comunidades de Debian y GNOME.
• Las versiones estables se liberan cada 6 meses y se mantienen actualizadas en materia de seguridad hasta 18 meses después de su lanzamiento.
• La nomenclatura de las versiones no obedece principalmente a un orden de desarrollo, se compone del dígito del año de emisión y del mes en que esto ocurre. La versión 4.10 es de octubre de 2004, la 5.04 es de abril de 2005, la 5.10 de octubre de 2005, la 6.06 es de junio de 2006, la 6.10 es de octubre de 2006, la 7.04 es de abril de 2007 y la 7.10 es de octubre de 2007.
• El entorno de escritorio oficial es Gnome y se sincronizan con sus liberaciones.
• Para centrarse en solucionar rápidamente los bugs, conflictos de paquetes, etc. se decidió eliminar ciertos paquetes del componente main, ya que no son populares o simplemente se escogieron de forma arbitraria por gusto o sus bases de apoyo al software libre. Por tales motivos inicialmente KDE no se encontraba con más soporte de lo que entregaban los mantenedores de Debian en sus repositorios, razón por la que se sumó la comunidad de KDE distribuyendo la distro llamada Kubuntu.
• De forma sincronizada a la versión 6.06 de Ubuntu, apareció por primera vez la distribución Xubuntu, basada en el entorno de escritorio XFce.
• El navegador web oficial es Mozilla Firefox.
• El sistema incluye funciones avanzadas de seguridad y entre sus políticas se encuentra el no activar, de forma predeterminada, procesos latentes al momento de instalarse. Por eso mismo, no hay un firewall predeterminado, ya que no existen servicios que puedan atentar a la seguridad del sistema.
• Para labores/tareas administrativas en terminal incluye una herramienta llamada sudo (similar al Mac OS X), con la que se evita el uso del usuario root (administrador).
• Mejora la accesibilidad y la internacionalización, de modo que el software está disponible para tanta gente como sea posible. En la versión 5.04, el UTF-8 es la codificación de caracteres en forma predeterminada.
• No sólo se relaciona con Debian por el uso del mismo formato de paquetes deb, también tiene uniones muy fuertes con esa comunidad, contribuyendo con cualquier cambio directa e inmediatamente, y no solo anunciándolos. Esto sucede en los tiempos de lanzamiento. Muchos de los desarrolladores de Ubuntu son también responsables de los paquetes importantes dentro de la distribución de Debian.
• Todos los lanzamientos de Ubuntu se proporcionan sin costo alguno. Los CDs de la distribución se envían de forma gratuita a cualquier persona que los solicite mediante el servicio ShipIt (la versión 6.10 no se llegó a distribuir de forma gratuita en CD, pero la versión 7.04 sí). También es posible descargar las imágenes ISO de los discos por transferencia directa o bajo la tecnología Bittorrent.
• Ubuntu no cobra honorarios por la suscripción de mejoras de la “Edición Enterprise”.

Organización de paquetes

Sistema de gestión de paquetes Synaptic.

Ubuntu divide todo el software en cuatro secciones, llamadas componentes, para mostrar diferencias en licencias y la prioridad con la que se atienden los problemas que informen los usuarios^[3] . Estos componentes son: main, restricted, universe y multiverse.

Por defecto, se instala una selección de paquetes que cubre las necesidades básicas de la mayoría de los usuarios de computadoras. Los paquetes de Ubuntu generalmente se basan en los paquetes de la rama inestable (Sid) de Debian.

1. El componente main 

El componente main contiene solamente los paquetes que cumplen los requisitos de la licencia de Ubuntu, y para los que hay soporte disponible por parte de su equipo. Éste está pensado para que incluya todo lo necesario para la mayoría de los sistemas Linux de uso general. Los paquetes de este componente poseen ayuda técnica garantizada y mejoras de seguridad oportunas.

2. El componente restricted 

El componente restricted contiene el programa soportado por los desarrolladores de Ubuntu debido a su importancia, pero que no está disponible bajo ningún tipo de licencia libre para incluir en main. En este lugar se incluyen los paquetes tales como los controladores propietarios de algunas tarjetas gráficas, como por ejemplo, los de nVIDIA. El nivel de la ayuda es más limitado que para main, puesto que los desarrolladores puede que no tengan acceso al código fuente.

3. El componente universe

El componente universe contiene una amplia gama del programa, que puede o no tener una licencia restringida, pero que no recibe apoyo por parte del equipo de Ubuntu. Esto permite que los usuarios instalen toda clase de programas en el sistema guardándolos en un lugar aparte de los paquetes soportados: main y restricted.

4. El componente commercial

Como lo indica su clasificación, contiene programas comerciales.

5. El componente multiverse

Finalmente, se encuentra el componente multiverse, que contiene los paquetes sin soporte debido a que no cumplen los requisitos de Software Libre.

Lanzamientos

Cada lanzamiento de Ubuntu posee un nombre en clave, como también un número de versión basado en el año y el mes del lanzamiento. Por ejemplo, la versión 5.04 fue lanzada en abril (04) de 2005 (5). Cada versión de Ubuntu es lanzada con seis meses de diferencia con respecto al último lanzamiento, aunque el lanzamiento de la versión 6.06 se demoró más de seis meses, debido a que Canonical Ltd. quería desarrollar una distribución a la que fuera posible dar ayuda técnica durante tres años en el escritorio y cinco años en el servidor.

Canonical provee ayuda técnica y actualizaciones de la seguridad para la mayoría de las versiones de Ubuntu durante 18 meses, excepto para las versiones LTS (Long term support) que ofrece 3 años para la versión escritorio y 5 años para la versión servidor, a partir de la fecha del lanzamiento^[4] . Actualmente existen cuatro versiones de Ubuntu que cuentan con soporte técnico: la versión 6.06 LTS , la versión 6.10, la versión 7.04 y la versión 7.10.

Versión	Fecha de lanzamiento	Nombre en clave	Fin de la ayuda técnica	Novedades
4.10	20 de octubre de 2004	Warty Warthog (Facóquero verrugoso)	30 de abril de 2005	- Primer lanzamiento - Soporte para x86, x86-64 y PowerPC - Servicio de envío de cds
5.04	8 de abril de 2005	Hoary Hedgehog (Erizo vetusto)	31 de octubre de 2006	- Inclusión de update-manager/upgrade-notifier - Compatibilidad con Kickstart - Mejorado el soporte para portátiles
5.10	13 de octubre de 2005[5]	Breezy Badger (Tejón despreocupado)	Abril de 2007	- Barra de progreso en la carga del sistema (USplash) - Soporte para instalación OEM - - GCC 4.0
6.06 LTS	1 de junio de 2006[6] [7]	Dapper Drake (Pato elegante)	Junio de 2009 (desktop) y junio de 2011 (server)	- Primera en ser distribuida en un sólo CD las versiones Live-CD e instalable
6.10	26 de octubre de 2006[8] [9]	Edgy Eft (Salamandra nerviosa)	Abril de 2008	- Upstart - Reporte automático de errores
7.04	19 de abril de 2007[10]	Feisty Fawn (Cervatillo luchador)	Octubre de 2008	- Asistente de migración - KVM - Instalación de códecs y drivers propietarios - Gnome Control Center - Efectos de escritorio - Fácil configuración de redes wireless (WPA soportado) - Se deja oficialmente de dar soporte para PowerPC
7.10	18 de octubre de 2007[11]	Gutsy Gibbon (Gibón valiente)	Abril de 2009	- Compiz Fusion por defecto - eBox para administración de servidor - Instalación desatendida - Cambio rápido de usuario - Opciones Click’N'Run - Escritura en particiones NTFS - AppArmor - Herramienta de configuración gráfica para X.Org - Sistema de [editar] impresión renovado
8.04 LTS	abril de 2008[12]	Hardy Heron (Garza robusta)	Abril de 2011 (desktop) y abril de 2013 (server)

Leyenda:

Existen planes para lanzar una rama de Ubuntu bajo el nombre en clave “Grumpy Groundhog”, la cuál todavía no se ha puesto a disposición el público. Se planea que será una rama permanentemente inestable para desarrollo y pruebas.

Asistencia técnica de largo plazo 

La versión 6.06 LTS, cuyo nombre en clave es “Dapper Drake”, es el primer lanzamiento de soporte técnico a largo plazo (en inglés Long Term Support) de Ubuntu. La principal característica de los lanzamientos LTS es que contarán con actualizaciones de paquetes de software y de soporte técnico pagado durante tres años en entorno de escritorio y cinco años en servidor por parte de Canonical, a diferencia de los otros lanzamientos de Ubuntu.

Ubuntu 6.06 LTS inicialmente incluía GNOME 2.14, Mozilla Firefox 1.5.0.3, OpenOffice.org 2.0.2, Xorg 7.0, GCC 4.0.3, y la versión 2.6.15 del núcleo Linux. El primer lanzamiento de mantenimiento fue la versión 6.06.1, la que apareció el 10 de agosto de 2006, y todavía se distribuye junto a lanzamientos más recientes.

Según portavoces del equipo Ubuntu, la versión Hardy Heron tendrá también soporte a largo plazo (LTS). Si no ocurren contratiempos, esta versión se lanzara en abril del 2008, por lo que seria la versión 8.04. Tampoco se descarta la posibilidad de retrasos como la versión 6.06 (con lanzamiento en junio del 2006) que debió haber sido publicada en Abril del 2006 (y consecuentemente haberse llamado 6.04).

Lanzamiento actual 

CDs de Ubuntu 7.04

La versión actual es la 7.10, cuyo nombre en clave es “Gustsy Gibbon”. Esta nueva versión incluye la versión 2.6.22 del núcleo Linux, GNOME 2.20, efectos 3D de escritorio (Compiz-Fusion), búsquedas en escritorio más rápidas (basadas en tracker en lugar de beagle), mejoras en el subsistema gráfico (con configuración dinámica de pantallas y la utilidad gráfica para configuración de X-Window), OpenOffice.org 2.3 y otras novedades interesantes. La distribución puede descargarse desde los sitios oficiales y ya pueden encargarse los envios de copias gratuitamente.

Como en los lanzamientos anteriores, Feisty permite la actualización directa a partir de una versión previa. La actualización desde la versión 7.04 no es realizada de manera automática, por lo que se requiere de un comando especial para activar Update Manager. Otros métodos, como dist-upgrade (una característica de apt-get), no son recomendados; algunos usuarios informaron de serios problemas en el proceso.

Lanzamiento en desarrollo

Se prevé el lanzamiento de la versión 8.04 “Hardy Heron” para el 24 de abril de 2008. Esta fecha coincide aproximadamente con el fin de soporte para la versión 6.06, por lo que sustituirá a esta última como LTS(Long Term Support), lo que significa que se le dará soporte durante un tiempo más prolongado que a las versiones habituales: 3 años para la versión de escritorio y 5 para la de servidores. Debido a su condición de LTS no se descarta que pueda retrasarse, como ya ocurrió con la 6.06, en busca de una mayor estabilidad

Requisitos del sistema 

La versión de entorno de escritorio del lanzamiento 6.06 LTS de Ubuntu requiere 256 megabytes de memoria RAM, y, cuando está instalado en el disco duro, requiere por lo menos 3 gigabytes de espacio en el disco duro. La instalación de servidor requiere de 64MB de memoria RAM y de 500MB de espacio en el disco duro^[7] .

Variantes 

Categoría principal: Distribuciones basadas en Ubuntu

Configuración por defecto del entorno de escritorio de Xubuntu 6.06.

Existen diversas variantes de Ubuntu disponibles, las cuales poseen lanzamientos simultáneos con Ubuntu. Las más significativas son:

• Kubuntu, el cual utiliza KDE en vez de GNOME.
• Edubuntu, diseñado para entornos escolares.
• Xubuntu, el cual utiliza el entorno de escritorio Xfce.

Kubuntu, Edubuntu y Xubuntu son proyectos oficiales de la Ubuntu Foundation. Kubuntu y Edubuntu se encuentran incluidos dentro del programa ShipIt.

Mark Shuttleworth también ha apoyado la creación de una distribución derivada de Ubuntu que utilizaría sólo software aprobado por la Free Software Foundation.^[13] Hasta ahora no ha sido lanzada ninguna versión oficial de ‘Ubuntu-Libre’, debido a dificultades en la gestión de paquetes de software. gNewSense, un proyecto algo similar al propuesto ‘Ubuntu-Libre’, fue lanzado el 2 de noviembre de 2006. Sin embargo, no es una versión oficial de Ubuntu.

Véase también: Proyectos no oficiales para Ubuntu

Anécdotas 

Ubuntu-calendar 

Una de las imágenes de Ubuntu Calendar

Ubuntu tiene un paquete llamado “ubuntu-calendar”, que en el pasado, cuando dicho paquete se instalaba, se conectaba con los servidores de Ubuntu para realizar una transferencia de fondos de escritorio de manera mensual junto con las actualizaciones del sistema. Algunos de estos fondos de escritorio mostraban imágenes artísticas, entre las que se incluían gente desnuda. Ello dio lugar a que Ubuntu fuera conocido humorísticamente como “la distribución pornográfica”, “Linuxxx” y otros nombres similares.

El programa “ubuntu-calendar” parece no seguir avanzando desde mayo de 2005. El fondo de escritorio del calendario para abril de 2005 era un diseño abstracto similar al fondo del escritorio por defecto de Ubuntu 5.04, y que se diferencia en el color y en unas manos que aparecen en él. Desde entonces no ha habido actualizaciones. Los fondos de escritorio del calendario desde octubre de 2004 hasta abril de 2005 siguen estando disponibles en los repositorios de Ubuntu.

Actualmente, este paquete no se instala en forma predeterminada.

“Ubuntu is software libre“ 

Aunque las carátulas se imprimen en inglés, en las de las últimas versiones (5.10, 6.06, 7.04 y 7.10) de Ubuntu se incluyó el texto Ubuntu is software libre, en español, para eliminar la ambigüedad del término free que puede significar tanto libre como gratis.

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